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編輯：Bound 發(fā)表時(shí)間：2017-06-12
卡耐基梅隆大學(xué)的美國國家機(jī)器人工程中心主任赫爾曼 · 赫爾曼曾表示，“在過去的幾年里，我們在自動(dòng)化上取得了巨大的進(jìn)步”。如今，就連人類歷史中最為古老的采礦行業(yè)也都進(jìn)入到了自動(dòng)化升級的浪潮之中。
世界上最大的礦業(yè)集團(tuán)必和必拓（BHP Billiton Ltd.）目前正在研發(fā)一種巨型的自動(dòng)航行貨輪，將用于包括鐵礦石和煤炭在內(nèi)的各類礦產(chǎn)的遠(yuǎn)洋運(yùn)輸。一旦這一計(jì)劃成行，這個(gè)每年高達(dá) 3340 億美元的全球海運(yùn)市場將會(huì)迎來一場翻天覆地的變革。
而隨著中國“一帶一路計(jì)劃”的提出，全世界對于各種原材料的需求也將會(huì)出現(xiàn)一個(gè)井噴式的爆發(fā)，僅僅鋼鐵的消耗就將增加約1.5億噸，與一帶一路相關(guān)的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)將花費(fèi)超過1.3萬億美元，根據(jù)瑞士信貸集團(tuán)的評估，在未來五年之內(nèi)，就將有超過3000億美元的投資注入到一帶一路沿線62個(gè)國家和地區(qū)，這么龐大的市場機(jī)會(huì)毫無疑問會(huì)牢牢吸引必和必拓參與其中。
必和必拓的副總裁 Freight Rashpal Bhatti 在其官網(wǎng)上寫道：“作為世界上最大的干散貨運(yùn)輸商，我們對未來最理想的愿景就是以我們出產(chǎn)的天然氣為動(dòng)力的自動(dòng)航行貨輪載著貨物開往世界各地，而為了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，我們已經(jīng)在積極尋找技術(shù)方面的合作伙伴了?！?/span>
根據(jù) Bhatti 的解釋，必和必拓每年大約有 1500 次海運(yùn)任務(wù)，運(yùn)輸大約 2.5 億噸的鐵礦石、銅和煤。一旦自動(dòng)航行貨船可以投入使用，那么僅在鐵礦石運(yùn)輸市場就將節(jié)省 860 億美元。如果再加上自動(dòng)駕駛貨車和自動(dòng)駕駛火車的配合，那么運(yùn)輸成本將進(jìn)一步降低，有鑒于此，必和必拓迫切期望這項(xiàng)技術(shù)可以在 10 年之內(nèi)實(shí)現(xiàn)。
美國 IDC 集團(tuán)旗下的研究顧問公司 Energy Insights 的悉尼調(diào)研主管 Emilie Ditton 對外宣稱，“目前來看，自動(dòng)航行貨船最為合適的部署線路就是從澳大利亞到中國的航線了，礦石從出產(chǎn)到運(yùn)至目的地港口只需要 10 天的時(shí)間，這足以保證生產(chǎn)商根據(jù)客戶的需求進(jìn)行實(shí)時(shí)快速反應(yīng)?！?/span>
據(jù)前皇家海軍高級官員，同時(shí)也是英國的海事無人駕駛監(jiān)管工作小組的主席 James Fanshawe 透露，聯(lián)合國下屬的國際海事組織已經(jīng)在開展有關(guān)規(guī)范自動(dòng)航行輪船的工作。根據(jù)該組織官網(wǎng)的信息，他們的監(jiān)管方向?qū)?huì)是自動(dòng)航行貨船的安全、可靠以及環(huán)保性。
必和必拓官方認(rèn)為，干散貨運(yùn)輸市場正上演著大宗商品市場在過去十年所發(fā)生的價(jià)格和流動(dòng)性改革的戲碼。Bhatti 說，從記錄來看，在已經(jīng)過去的 2016 財(cái)年，必和必拓的貨物運(yùn)輸費(fèi)用下降了 16%，降到了破天荒的 23 億美元。
當(dāng)然，目前瞄準(zhǔn)自動(dòng)航行貨船運(yùn)輸?shù)牟⒎侵挥斜睾捅赝匾患摇?/span>歐盟已經(jīng)通過了一項(xiàng)為期三年、總計(jì) 380 萬歐元（430 萬美元）的無人船技術(shù)開發(fā)項(xiàng)目，而中國海事局官網(wǎng)也透露出了中國正在研發(fā)自動(dòng)航行輪船的相關(guān)信息。據(jù)悉，中國海事局和武漢理工大學(xué)正在合作推進(jìn)自動(dòng)航行多功能海事船舶的研發(fā)項(xiàng)目，他們希望可以將實(shí)現(xiàn)完全自動(dòng)航行的船舶應(yīng)用在商業(yè)和軍事領(lǐng)域。
5 月 16 日，日本的商船三井航運(yùn)公司（MOL）也對外宣布，他們和三井造船株式會(huì)社合作開發(fā)的自主遠(yuǎn)洋運(yùn)輸系統(tǒng)已經(jīng)獲得了日本交通運(yùn)輸部門的認(rèn)可。他們的目標(biāo)是開發(fā)出自動(dòng)航行運(yùn)輸船，實(shí)現(xiàn)與陸路交通運(yùn)輸?shù)臒o縫銜接，提高整體的運(yùn)輸效率和運(yùn)輸安全性。同時(shí)，參與該項(xiàng)目的還有國家海事研究所、東京海洋大學(xué)、日本船級社、日本船舶技術(shù)研究協(xié)會(huì)和三井造船昭島研究所。
根據(jù)他們的規(guī)劃，真正可以實(shí)現(xiàn)自主導(dǎo)航的自動(dòng)航行輪船將會(huì)在 2025 年左右變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，而整體花費(fèi)也將超過數(shù)億美元。與此同時(shí)，這款被寄予厚望的船舶將會(huì)是一艘十分智能的自動(dòng)航行船舶——通過 AI 系統(tǒng)對船體所搜集的信息和數(shù)據(jù)進(jìn)行分析，不僅可以做到規(guī)避惡劣天氣和暗石險(xiǎn)灘，就連能源利用效率也會(huì)被提升至最大化。
當(dāng)然，最重要的一點(diǎn)是其可以做到避免船只的相撞。僅憑這一點(diǎn)，就可以將日本每年 2000 起的海事案件減少一半。
必和必拓的直接競爭對手力拓集團(tuán)（Rio Tinto）也全面投入到了“無人化”的競賽之中。在澳大利亞西北的紅土地上，有 76 輛這種自動(dòng)駕駛卡車正在為全球礦業(yè)巨頭力拓集團(tuán)服務(wù)，24 小時(shí)不間斷地從 4 個(gè)礦場中往外拉鐵礦石。
在上圖中這個(gè)名為 West Angelas 的礦場，與這些自動(dòng)駕駛卡車搭配的還有自動(dòng)鉆探機(jī)。同時(shí)，力拓還計(jì)劃把從礦場至數(shù)百公里外港口之間的運(yùn)輸火車也進(jìn)行自動(dòng)化升級，使它們可以自動(dòng)駕駛，自動(dòng)裝卸。
力拓集團(tuán)在澳大利亞所進(jìn)行的自動(dòng)化采礦就是這個(gè)行業(yè)未來的寫照。隨著機(jī)器人技術(shù)的不斷提高以及成本不斷下降，采礦業(yè)和采油業(yè)這種危險(xiǎn)且較臟的工作將會(huì)被重新定義。
力拓集團(tuán)高管羅布·艾金森（Rob Atkinson）曾表示，自動(dòng)駕駛卡車車隊(duì)以及其他的自動(dòng)化項(xiàng)目已經(jīng)全部收回成本。他表示，數(shù)據(jù)顯示自動(dòng)駕駛卡車的運(yùn)行成本要比人類駕駛的便宜 15%，而由于運(yùn)輸成本是一個(gè)礦場最大的開銷，僅僅這一點(diǎn)就為他們節(jié)省了大量的資金。
在明年年底，自動(dòng)駕駛火車也將在西澳大利亞地區(qū)全面啟用，下一個(gè)目標(biāo)毫無疑問就是大洋上的自動(dòng)航行貨輪了。
英國羅爾斯-羅伊斯公司（ Rolls-Royce Ltd. ）似乎也對這一市場充滿興趣，其海運(yùn)部門正在開發(fā)一款海岸自動(dòng)航行試樣船，將會(huì)在 2020 年前后開始進(jìn)行海試，遠(yuǎn)期目標(biāo)是在 2035 年實(shí)現(xiàn)跨洋航行。去年年初，這家巨頭公司就曾發(fā)表了一個(gè)未來的愿景——集裝箱船在沒有一名船員的情況下進(jìn)行貿(mào)易。
羅爾斯-羅伊斯公司海事部總裁Mikael Makinen甚至認(rèn)為，這將“像智能手機(jī)一樣具有破壞性，自動(dòng)航行智能船舶將徹底改變船舶設(shè)計(jì)和運(yùn)營的格局”。
這位高管有可能是對的。不可否認(rèn)的是，自動(dòng)航行貨船可能比起船員駕駛貨船更快、更安全、甚至更便宜。 但它們的到來將需要一些時(shí)間，就像第一波自動(dòng)駕駛汽車一樣，貨船將逐步獲得導(dǎo)航和機(jī)械作業(yè)等自動(dòng)功能。但一路上也會(huì)有很多問題需要解決，比如包括海盜在內(nèi)的安全問題等。
與此同時(shí)，挪威化肥生產(chǎn)商雅苒國際（Yara International ASA）也在上月表示，將會(huì)于明年在挪威海岸測試一艘自動(dòng)航行集裝箱船，預(yù)計(jì)將會(huì)在2019 年或 2020 年實(shí)現(xiàn)完全自主航行。
挪威工業(yè)大學(xué)的科學(xué)家 Ornulf Jan Rodseth 表示，“自動(dòng)航行輪船將改變整個(gè)運(yùn)輸系統(tǒng)的設(shè)計(jì)和運(yùn)營模式，如果包括必和必拓在內(nèi)的運(yùn)輸大戶都普遍換用這項(xiàng)技術(shù)的話，那么對于傳統(tǒng)的海運(yùn)運(yùn)營商來說，無疑將是一場滅頂之災(zāi)。”
